帶狀皰疹（俗稱「生蛇」）是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的皮膚感染，當病毒重新活躍時，不僅會令皮膚出現蛇形紅疹，更容易引致劇烈疼痛——生蛇痛。本文將深入探討生蛇痛的成因、症狀、對生活的影響、治療方法以及如何透過預防措施有效降低風險，幫助您全面了解及應對這一問題。
生及生痛述
生蛇是曾感染水痘病毒的人日後可能面對的重現風險。隨著年齡增長或免疫力下降，潛伏病毒得以重新活躍，從神經節擴散至皮膚，導致：
- 蛇形紅疹與水泡：常集中在身體一側，如胸部、背部或腰部
- 急性劇痛：大部分患者（約96%）在患病期間曾經歷急性疼痛，其中近42%的患者形容其痛楚達到恐怖程度
這些數據突顯出生蛇痛不僅破壞外觀，更嚴重影響患者的生活質素。
生蛇痛的主要症狀與危害
生蛇痛的特點往往超出一般皮膚不適，其危害涉及多個層面：
- 疼痛性質
生蛇痛通常表現為：- 灼熱感、刺痛或針刺般疼痛
- 持續性強，部分患者甚至形容痛楚如同「行刑」般難以忍受
- 疼痛可能持續數周，甚至部分患者出現長達數年之久的後遺神經痛
- 可能的併發症
生蛇不僅局限於皮膚反應，還可能：- 影響眼睛，約10%至25%的病例可能出現眼部併發症，如角膜炎或視力受損
- 影響耳朵，部分患者可能因此出現聽力減退
- 創傷後可能引致心理壓力、睡眠障礙和日常生活功能受限
- 對日常生活的衝擊
除了生理上痛楚難當，生蛇痛也會令患者：- 食慾減退，影響營養攝取
- 出現情緒低落或焦慮
- 影響工作與社交，降低生活質素
生蛇痛治療方法
早期及有效的治療是減輕生蛇痛和防止後遺神經痛的關鍵。治療策略主要包括：
- 抗病毒治療
- 建議在紅疹出現後的首72小時內開始服用抗病毒藥物，有助於抑制病毒繁殖
- 對於免疫功能受損的患者，可能需要住院及靜脈內治療
- 疼痛管理
- 採用止痛藥物、神經調節劑或局部鎮痛劑，針對急性疼痛進行有效緩解
- 配合物理治療、神經阻斷或針灸等輔助療法
- 綜合支援治療
- 合理安排休息與營養，幫助提升免疫力
- 心理支援與輔導有助於緩解因長期疼痛而導致的情緒低落
預防生蛇痛的重要策略
降低生蛇痛發生的最好方法，就是預防。以下是常見的預防措施：
- 保持良好生活習慣
- 保持充足睡眠及均衡飲食
- 定期運動、釋放壓力，提升免疫力
- 及早接種帶狀皰疹疫苗（俗稱蛇針）
- 香港目前唯一獲批的帶狀皰疹疫苗已於2006年進入市場，適合50歲以上或免疫力較弱人士接種
- 新一代重組疫苗（SHINGRIX）提供超過90%的保護效益，尤其適合高風險群體
- 疫苗接種後可顯著降低生蛇及其後遺神經痛的發生率
小結
生蛇痛是一種既令人心力交瘁又影響生活質素的健康狀況。無論是透過有效的早期治療，還是採取積極的預防措施，都能有助於降低其對身體及心理的雙重影響。香港心醫療集團致力於提供專業的診療服務，並鼓勵50歲以上及高風險人士盡早接種帶狀皰疹疫苗，讓您與家人共同守護健康，遠離生蛇痛的折磨。
若您有任何疑問或需要進一步瞭解生蛇相關資訊，歡迎隨時與我們聯絡，由專業醫生為您制定個性化預防及治療方案，讓疼痛不再成為生活的負擔。
